France, André Thévet.

Illustration provenant de l'ouvrage de Nestor Ponce de Leon : "The Columbus gallery", New York, 1893.

(Mot clé Google : André Thévet).

Paris Bibliothèque Nationale.

Frère André Thévet, d'Angoulême, 1584,

(1502-1590)

Franciscain, historiographe et cosmographe du roi de France, André Thévet fut l'un des premiers auteurs français à décrire l'Amérique du Nord. Né à Angoulême en 1502, il est mort à Paris en 1590.

Ce portrait est apparu pour la première fois en 1584, dans le livre VI, au chapitre 100 de l'ouvrage "Vrais Portraits et Vies des hommes illustres". Il s'agit d'un ensemble de 48 portraits gravés sur bois, plus ou moins classés, allant des héros de l’Antiquité aux monarques du Nouveau Monde. Dans un parfait désordre, Thévet publie sa vision des personnages sous forme de portraits ainsi que de nombreux détails sur les découvreurs du Nouveau Monde, Christophe Colomb et Americ Vespuce , les conquérants espagnols Ferdinand Cortez pour le Mexique et François Pisarre pour le Pérou. Ce recueil qui pesait 6 kg, fut réédité en 1671 sous une forme plus légère.

"L'entreprinse de ce mien labeur ayant esté de représenter icy au public, pour une perpétuelle mémoire, les pourtraits & éloges de quelques hommes valeureux au faict des armes & excellens és arts et sciences…"

Ce portrait est une oeuvre de fiction. Il est probable que la personne représentée soit Thévet lui même, la ressemblance est frappante. Le personnage représenté n'est pas un navigateur mais un cosmographe ou plutôt un astrologue qui tient en main un nocturlabe. Cet instrument n'a pas été utilisé par Colomb durant ses voyages. Thévet a réalisé un autre portrait de Colomb qui ne ressemble pas à celui ci.