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San Salvador

C'est la première île sur laquelle Colomb à abordé, le 12 octobre 1492.

L'île de San Salvador est une des 700 îles qui composent l'archipel des Bahamas. Elle fait partie du "Commonwealth of the Bahamas". Elle mesure  22 km de long (12 miles) sur 9 km de large (5 miles). L'île culmine à environ 46 m au dessus de la mer. L'intérieur de l'île est constitué de lacs et de lagons. Sa région nautique est le paradis de la pêche à l'espadon de type marlin bleu (Makaira nigricans). Information courtesy of Bahamas Information Services, Department of Archives and Local Government.

Ultérieurement à la découverte de l'île par Colomb, le pirate britannique George Watling prendra possession de San Salvador et y établira le quartier général du Buccaneer. Il a renommé l’île "Watling Island", en son honneur. L'île a porté ce nom durant une époque.

Armes de l'île de San Salvador

Latitude : N 24 07' 30" - Longitude: W 74 31' 00".

Contrairement à ce qu'on rencontre fréquemment dans certains documents l'île de San Salvador ne s'appelle plus Watling ! Si cela était vrai au XIXe siècle lorsque Navarette et Irving ont publié leur histoire de Christophe Colomb, cela ne l'est plus.

En 1891, une expédition financée par le "Chicago Herald" fut envoyée dans l'île qui s'appelait encore Watling, afin de découvrir l'emplacement exact d'atterrissage de Colomb. Après de minutieuses investigations, un monument haut de 4,5 m fut érigé en un endroit de l'île afin de signaler ce probable emplacement. Il porte cette inscription :

ON THIS SPOT 

CHRISTOPHER COLUMBUS 

FIRST SET FOOT ON THE SOIL OF 

THE NEW WORLD.

ERECTED BY 

THE CHICAGO HERALD
JUNE,15  1891.

Photo : Sid Hosler, Lancaster, Pennsylvania - USA, taken on April 4, 2003

Document aimablement communiqué par le Dr Peter van der Krogt, 

http://columbus.vanderkrogt.net  > West-Indies > San Salvador-Chicago Mont.

"En ce point Christophe Colomb posa pour la première fois le pied sur le sol du nouveau monde. érigé par le Chicago Herald, 15 juin 1891."

L’île a conservé le nom du pirate Watling jusqu’en 1925, année où elle a été renommée San Salvador. A cette période un débat s'était engagé entre "Watling Island" et l'île voisine de " Cat Island" qui s'est terminé par une bataille juridique pour savoir laquelle des deux avait le droit d'employer le nom de "San Salvador".  Le Parlement des Bahamas a réglé ce conflit en faveur de l'île de Watling. Il s'agit, apparemment, plus une décision politique que d'une décision technique. Ainsi la question est demeurée ouverte dans les esprits de beaucoup de monde : est-ce bien la bonne île ?

Cette question est restée posée jusqu'à ce que l'historien américain de Harvard, l'amiral Samuel Eliot Morison, ait publié sa biographie sur Colomb. (voir note en bas de page) Morison a expliqué dans son ouvrage pourquoi Watling devait considéré comme le lieu officiel d'abordage de Colomb, ce que le Parlement des Bahamas n'avait pas fait. 

L'île de Watling a été acceptée comme l'emplacement officiel du premier débarquement; elle s'appelle  San Salvador, comme dans le texte de Colomb et tout le monde est content, enfin, presque tout le monde... car il reste encore des irréductibles pour affirmer que cette île ne serait pas celle où Colomb a abordé le 12 octobre 1492.

En 1898, Le Capitaine D'Albertis, de la marine italienne, a refait le voyage de Colomb en utilisant les mêmes instruments de navigation, l'astrolabe de mer et le quadrant. Il a étudié sur l'île les emplacements où Colomb est supposé s'être arrêté. Ce voyage a été raconté dans un de ses ouvrages. On trouve une carte de l'île dans cet ouvrage. On trouve en Italie une pierre qui commémore ce voyage.

Morison à lui aussi refait le voyage de Colomb. Il est allé ui aussi enquêter dans les îles des Bahamas. Il n'a pas contredit D'Albertis.

Documentation

Notes

Position GPS de San Salvador : 24° 07' 30 N  - 74° 31' 00 O.

Capitano D'Albertis (1846-1932)

Il Capitano D'Albertis (1846-1932), viaggiatore, scrittore, spirito avventuroso e curioso che ha attraversato la storia di mezzo secolo della città legando la propria vita al mare e ai viaggi, si è inserito in modo esemplare nella vicenda culturale e scientifica della Genova di fine '800. Arruolatosi nella Marina Militare, passa alla Marina Mercantile per dedicarsi infine a tempo pieno alla navigazione da diporto. Fonda il primo Yacht Club Italiano (1879) e a bordo del “Violante” e del “Corsaro”, i suoi due cutter, viaggia solcando dapprima il Mediterraneo ed in seguito l'Atlantico, per seguire la rotta di Colombo fino a San Salvador (1893)

Source : Il Castello D'Albertis 

Bibliographie