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Colomb en Italie
Cristoforo Colombo, que nous appelons Christophe Colomb en français, est supposé être né à Gênes, en Italie. Pour écrire ceci, nous nous en tenons à la position officielle retenue par les historiens.
Il est écrit dans de nombreux documents anciens que Christophe Colomb était génois ou ligure. Mais personne ne semblait savoir réellement où il est né. Certains des auteurs de ces informations étaient des contemporains de Colomb qui ont connu Colomb (1) d'autres sont des historiens espagnols (2).
Être génois implique qu'il était sujet de la République de Gênes mais cela ne lui donne pas obligatoirement un certificat de naissance dans la ville de Gênes. Il peut être né n'importe où ailleurs sur le territoire de la République de Gênes.
En Italie, treize cités se disputent le lieu de la naissance de Colomb :
Buggiasco, Boggiaco (Buyasco), Cugureo (Cogoletto), Cuccaro, Gênes, Nervi, Oneglia, Plasencia (Piacenza) Plaisance, Pradella, Savonne (Savona), Terra Rosa.... De nombreuses communes s'attribuant ce privilège sont localisées dans la région de Gênes.
Les origines ligures de Colomb sont plus que probables, mais la date de naissance et le lieu réels de la naissance de Colomb restent un mystère. Elles sont à l'origine de la plus intense querelle concernant l'histoire du grand Découvreur. Elle a démarré au début du 19e siècle pour culminer à l'occasion de l'anniversaire du quatrième centenaire de la découverte du Nouveau Monde, vers 1892. Elle continua jusque vers 1930 avec Henri Harisse et Henri Vignault.
On peut dire que le débat à commencé au début du 19e siècle après la publication, entre 1825 et 1837, de l'ouvrage de don Martín Fernández de Navarrete, (1765-1844), Directeur de l'Académie Royale Espagnole d'Histoire. Cet ouvrage intitulé "Coleccion de los viajes y descrubrimentos que hiciero por mar los espagnoles, desde fines del s. XV", fut publié à Madrid, il comporte 5 volumes, in-8°. Le document à été traduit en français et publié à Paris en 1828.
En Amérique, Washington Irving, en s'inspirant des travaux de Navarrete, à publié un ouvrage sur la vie de Colomb qui a été aussitôt traduit en Français et publié à Tours. Vers 1856, en France, en prévision du quatrième centenaire, le comte Antoine-François-Félix Roselly de Lorgues à voulu faire canoniser Colomb et en faire un saint. Les propos un peu excessifs de ce vieux monsieur respectable ont déclenché des réactions chez pas mal de personnes dont Henri Harrisse et Henri Vignault qui ont cherché à minimiser les mérites de Colomb. Les défenseurs acharnés d'une thèse se voyaient contredits avec autant de force par les arguments contradictoires de leurs opposants.
En même temps, en Corse, on fit la démonstration que Colomb pouvait être né à Calvi, ce qui n'était pas du tout incompatible avec le fait d'être génois puisqu'à l'époque de Colomb la ville de Calvi était une partie intégrée à la ville de Gênes (3). Le gouvernement Français se prépara alors à organiser des festivités en Corse. Puis le gouvernement italien et la Ville de Gênes ont commémoré de manière officielle le quatrième centenaire de la découverte de l'Amérique à Gênes. A cette occasion, Cesare De Lollis à publié, de 1892 à 1896, une collection de copies de documents officiels provenant des archives Génoises. La collection est familièrement nommée "Raccolta Colombiana", elle comporte 14 volumes (5). Dans ces documents les historiens ont retrouvé plus de 138 documents officiels ou actes notariés citant un Christoforo Colombo. Certains de ces Colombo n'habitent pas tous au même endroit et il semble qu'ils ne fassent pas la même chose au même moment, selon les documents consultés. De plus certains ne seraient pas originaires du même lieu.
Il n'existe pas, à Gênes, de traces que Colomb auraient laissées de son passage dans cette ville. Tous les témoignages d'un Colomb génois sont très ultérieurs à sa mort.... et les traces de sa vie à Gênes sont suspectes à certains.
Il existe, à Gênes, une maison qui est officiellement présentée par la ville de Gênes comme étant la maison familiale de Colomb où il aurait passé sa jeunesse. Elle se trouve sur la Piazza Dante, près de la Porte Soprana. Cette maison n'est pas celle d'origine. Elle a été reconstruite et réparée plusieurs fois.
Plan de la ville de Gênes
Cliquez sur le plan pour l'agrandir. (Source Genova 2004 site officiel de la ville de Gênes).
Documentation 
Notes :
(1) Dés le 13 novembre 1493, Pierre Martyr D'Anghiera indique dans une lettre à Ascanio Sforza Visconti :
"Christophorus Colonus quidam Ligur uir Fernando et Helisabethae, regibus Catholicis proposuit et suasit se ab occidente nostro finitimas Indiae insulas inuenturum, ... ".
"Christophe Colon, un Ligure, proposa avec succès aux rois Catholiques, Ferdinand et Isabelle, de partir à la découverte des îles proches de l'Inde par la route occidentale..."
Dans son ouvrage, "Histoire des Rois Catholiques", Andres Bernaldez qui a connu Colomb a écrit :
" Colomb était un homme venu de la terre de Gênes".
(2) Dans son "Historia general y natural de las Indias, Islas, y Tierra Firme del Mar Océano" Première édition à Séville en 1526, Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés indique :
"Cristóbal Colom [...] fué natural de la provincia de Liguria, que es en Italia, en la qual cae la cibdad e señ oría de Génova [...] por más cierto se tiene que fué natural de un lugar dicho Cugureo, cerca de la misma cibdad de Génova ..."
(3) C'est un peu compliqué et difficile à résumer en quelques phrases. Voir la page sur l'hypothèse d'un Colomb Corse.
(4) On lit dans le Figaro du 18 juillet 1883 :
"Nous approchons de l'anniversaire du quatrième centenaire de la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb.
Le ministre de l'instruction publique et des beaux-arts d'Espagne, interrogé dernièrement par M. Clarence Wentrop-Bowen sur l'endroit où il convenait de fêter cet anniversaire, lui aurait répondu, nous écrit-on de Madrid, que le gouvernement s'occupait, à cet effet, de rechercher exactement où était né Christophe Colomb.
On a cru longtemps que Gênes était la patrie du grand navigateur, mais il est établi aujourd'hui d'une façon irréfutable que Christophe Colomb est né à Calvi, dans le département de la Corse. M. Martin Casanova a publié à ce propos un ouvrage des plus intéressants auquel il a joint des documents récemment découverts, et qui ne laissent aucun doute sur le véritable lieu de naissance de Christophe Colomb..
C'est donc à Calvi que doivent logiquement être célébrées les fêtes du quatrième centenaire de la découverte de l'Amérique, et c'est à Calvi que doit être érigé le monument consacré à la mémoire de Christophe Colomb."
(5) Cesare de Lollis, "Raccolta de documenti e studi pubblicati dalla Real Commissione Colombiana pel quarto centenario dalla scoperta dell’America", 14 vols. (Rome: Ministerio Pubblica Istruzione, 1892-96).
Sites de référence :
. Nos amis à Gênes avec qui nous échangeons de nombreuses informations.
