La maison de Colomb (casa di Colombo) est située en centre ville, à proximité de la Piazza de Ferrari et de la Piazza Dante, à coté de la Porta Soprana. Elle est visible dans la partie conservée du Vico Diritto du Ponticello, sur le coté gauche de la rue, à coté d'un ancien cloitre.
La maison visible aujourd'hui n'est pas celle d'origine.
La ville de Gênes a subit un intense bombardement en 1684, effectué par la flotte de Louis XIV commandée par Abraham Duquesne. Ce bombardement a rasé les trois-quarts de la ville. Plus de 10 000 bombes et boulets furent tirés pendant six jours. La maison que nous voyons aujourd'hui a été reconstruite sur les ruines de la précédente détruite durant le bombardement.
On suppose que c'est dans cette ruelle que Colomb à passé une partie de son enfance, dans cette maison qui était adossée à d'autres, achetée par Dominique, le père de Christophe.
En 1887, à l'occasion du quatrième centenaire de la Découverte, la maison a été achetée par la ville de Gênes, pour la somme de 31 500 francs de l'époque. De nombreuses réparation furent effectuées dans cette maison ainsi que dans ce quartier de la ville. C'est la municipalité qui en assure désormais la conservation.
A la fin du 19e siècle, une série de relevés topographiques ont été faits dans cette ruelle par Marcello Stagliena. Il a identifié la maison de la famille Colomb dans un immeuble situé sur le côté gauche du Vico Diritto de Ponticello. Elle portait le numéro 37. Un gravure ancienne nous donne une idée de la ruelle.
Marcello Stagliena rédigé une description détaillée de cette maison dans une monographie écrite à ce sujet vers 1885.
"La maison de Domenico Colombo se présente actuellement avec deux fenêtres sur la façade. Nous ne savons pas quel était son aspect au XVe siècle; mais comme ces fenêtres sont très étroites et très proches l'une de l'autre et que la largeur de la maison atteint à peine trois mètres soixante, il est probable qu'il n'yen ait eu qu'une seule, si l'on considère en outre qu'à cette époque on faisait plutôt de grandes fenêtres divisées par une colonnette au milieu. Au rez-de-chaussée se trouve un local pour le commerce; à sa gauche en regardant la maison, la porte d'entrée, qui mesure quatre-vingt-cinq centimètres de large. Un plancher ou charpente en bois sépare le rez-de-chaussée du premier étage; elle était probablement ainsi au début, car si elle avait eu des voûtes, cela aurait été signalé dans l'acte de cession de Colomb à Bavarello et elle aurait pu résister à l'écroulement provoqué par les bombardements. Nous ne savons pas combien d'étages elle comportait quand elle était habitée par la famille de Colomb. Les actes de partage de l'héritage de Battista Zerbi, rédigés en 1617, en signalent quatre; mais il est probable que l'un d'eux, ou peut-être même deux, ont été ajoutés lors des premières transformations réalisées par Torriglia, ou au cours des remaniements suivants, sur ordre des autres propriétaires. Le cinquième et dernier étage date certainement du début du siècle dernier lorsque la maison fut reconstruite après avoir été détruite par les bombardements"
" Il ne reste plus rien de son ancienne apparence; les petites arcades qui ornaient certainement la façade entre le rez-de-chaussée et le premier étage, ainsi que les petites colonnes qui partageaient les fenêtres en deux, ont disparu. L'étroitesse de la façade et l'espace extrêmement réduit qu'elle occupe sont les seules marques encore visibles de son ancienneté, et c'est une grande chance que, dans toutes les transformations qu'elle a subies, elle n'ait pas été incorporée à des maisons mitoyennes. Peut-être en grattant sous le crépi au bas de murs pourrait-on trouver un mur ayant appartenu à la bâtisse originale. Le jardin de la maison de Colomb se trouvait à peu près au niveau du deuxième étage. Le puits était dans le jardin; c'est ce qui résulte de l'examen des lieux."
"La vieille maison devait se composer uniquement d'une pièce donnant sur la rue et d'une autre juste avant, prise dans l'espace qu'occupe maintenant le couloir ou corridor et le palier de l'autre escalier. Il devait en être de même pour l'étage supérieur."
Staglieno ajoute "la maison était beaucoup plus commode, plus aérée et gaie que la maison actuelle où l'humidité s'exhale de partout, plus particulièrement dans les escaliers et dans les pièces de dessous qui sont on ne peut plus obscures".
Henri Harrisse écrivait, aux alentours de 1890, des remarques du même genre.
Il écrivit, entre autres remarques :
"Je regrette de devoir dire que la maison est trop exiguë et obscure à l'intérieur pour pouvoir servir de bibliothèque publique, d'école ou de musée géographique, comme c'était mon intention, si je l'avais achetée."
L'édifice été restauré une première fois vers 1920.
Aspect de la ruelle vers la fin du XIXe siècle.
Vers 1930 une grande partie de la ruelle à été démolie mais, la maison de Colomb à été préservée.
Photographie ancienne avant les travaux de restauration de 2001. (Carte postale ancienne, collection de l'auteur)
Puis la maison a été rénovée une seconde fois. La dernière restauration est récente : depuis le 3 juillet 2001, la maison est à nouveau ouverte au public. Elle a subit des travaux de restauration importants.
Le fronton de la maison avant 1980. (droits réservés)
Documentation
Notes
1 - L'adresse postale de la maison de Colon est :
Casa di Colombo 37, Vico dritto di Ponticello Genova, Italia.
2 - La plupart des informations citées dans cette page proviennent de (ou ont été vérifiées dans) l'ouvrage de Paolo Emilo Taviani "Cristoforo Colombo. La Genesi della Grande Scoperta", 2 vol., Instituto Geografico De Agostini, Novara,1974.
P.E. Taviani est un des meilleurs auteurs contemporains italiens sur Colomb.
Ouvrages de référence
Pour trouver une description détaillée de Gênes au Moyen Age,
A. GALLO, Annali generali,
G. SERRA, Storia dell'antica Liguria e di Genova,
M. STAGLIENO, La porta di Sant'Andrea, Genova, 1882,
L. T. BELGRANO, Genova nei secoli XV e XIX, in Cronache della commemorazione del IV Centenario Colombiano", Genova 1892,
E. PANDIANI, Vita privata genovese nel Rinascimento, Genova 1915,
F. PODESTA, Il Colle di S. Andrea, in «Atti della Società Ligure di Storia Patria", Genova 1902.
En ce qui concerne la maison du Vico Diritto, qui a appartenu à la famille Colomb, voir:
Raccolta Colombiana, lIe partie, vol. 1 : "Documenti relativi a Cristoforo Colombo e alla sua famiglia", recueillis par L.T. BELGRANO et M. STAGLIENO, Roma 1896 :
L. T. BELGRANO, Vita priva ta dei Genovesi, Genova 1875,
M. STAGLIENO, Il S. Stefano ai tempi di Colombo e le case di Domenico Colombo, Genova 1881,
M. STAGLIENO, Sulla casa abitata da Cristoforo Colombo in Genova, in «Atti della Società Ligure di Storia Patria", Genova 1887;
E. PANDIANI, Vita privata genovese nel Rinascimento, Genova 1915,
Histoire générale de Christophe Colomb :
H. HARRISSE, Cristoforo Colombo e il Banco di S. Giorgio, Genova 1890,
TAVIANI, Paolo Emilo, Cristoforo Colombo. La Genesi della Grande Scoperta", 2 vol., Instituto Geografico De Agostini, Novara ,1974.
Sur un site italien, une collection de photographies et de cartes postales représentant la maison. Page 1 ~ page 2.
Sur le site de la ville de Gêne "Commune di Genova", une présentation en italien de la maison. Description des travaux réalisés. Page 2, page 3. (Le webmaster de ce site est un de nos amis.)
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