La Tour de l'Or de Séville (Torre del Oro) fut élevée, vers 1220, sur la rive gauche du Guadalquivir par les Almohades. Elle était une  tour flanquante de l'Alcâzar.

 Une courtine la reliait à la Torre de la Plata, une construction octogonale aux caractéristiques similaires, qui était encastrée dans le périmètre fortifié de la ville sévillane almohade. Cette tour existe encore aujourd'hui. Elle est à demi cachée entre les édifices de la Calle Santander.

Les murs de la Tour de l'Or sont construits avec des blocs de pierre locale. Ils ont perdu leur apparence d'origine : ils étaient recouverts de stuc peint en blanc sur lequel était dessinée la disposition des blocs cachés, afin de créer une architecture feinte.

Après les attaques des Normands, et afin d'assurer la défense du port fluvial, mais aussi pour établir une douane dans le but de contrôler le passage des navires sur le fleuve ainsi que l'entrée des marchandises dans la cité, l'emplacement de la Torre del Oro fut choisi sur la rive gauche du Guadalquivir

La tour était reliée à l'autre rive par une série de pontons et par des chaînes afin de verrouiller le passage fluvial. La rupture de cette chaîne permit la prise de la ville, en 1243, par l'armée chrétienne de Ferdinand III le Saint, commandée par l'amiral Ramón de Bonifaz.

L'origine du nom de la tour est très discutée : certains l'attribuent aux reflets dorés des azulejos, ces carreaux de céramique qui la recouvraient, et d'autres évoquent les énormes quantités d'or provenant des Indes qui y étaient déchargées, pour être ensuite transportées à l'Hôtel de la Monnaie qui est situé à proximité.

Aspect supposé de la Tour au temps des Almohades.	Aspect actuel de la Tour  .

Reconstitution réalisée en utilisant les documents de l'ouvrage
Séville, hier et aujourd'hui", page 40 et suivantes. Droits réservés à l'éditeur.

La tour dodécagonale est composée de deux corps :

	Le premier corps fut réalisé en maçonnerie avec des blocs de pierre pour les angles, il est décoré de petits arcs en ogive aveugles sous les créneaux. À l'intérieur, trois étages correspondent à ce premier corps.
	Le second corps est en brique, crénelé lui aussi. Il présente, en alternance, des arcs lobés et des baies géminées, aveugles.

En 1755, le tremblement de terre de Lisbonne endommagea sérieusement la tour qui fut réparée plusieurs années plus tard. C'est à cette occasion que fut ajoutée la tourelle qui la couronne et que furent percées les fenêtres des murs du premier corps.

Ultérieurement, il fut question de la détruire pour élargir la promenade qui longeait alors la rive, mais les Sévillans s'y opposèrent.
Les louanges des voyageurs romantiques du XIX^e siècle contribuèrent à sa conservation jusqu'à nos jours.

Propriété de la marine espagnole,  la Tour de l'Or abrite aujourd'hui un musée naval, le "Museo Naval de Sevilla".
Photo Jean-Michel URVOY, mai 2004.

A l'occasion de l'Exposition Universelle de Séville, en 1992,
la Tour de l'Or de Séville a été jumelée avec la Tour de Belém, de Porto.
Photo Jean-Michel URVOY, mai 2004.

Des plaques, sur le mur nord, indiquent la hauteur des crues importantes du Guadalquivir. En 1892, le Guadalquivir a commémoré l'histoire à sa façon... par une crue mémorable. Photo Jean-Michel URVOY, mai 2004.

Documentation

Notes

Bonifaz, Ramón.

(Burgos, c. 1200- id., 1256) Almirante castellano. Considerado tradicionalmente como el creador de la marina castellana por el hecho de que Fernando III le encomendó la organización de una flota con que ayudar a la conquista de Sevilla, acto que culminó con la toma de Triana (1248). Fue veedor de las rentas reales en todos los puertos de Castilla y León (1252).