L'image de Christophe Colomb dans les écoles en 1950.

Planche N° 26  - Christophe Colomb découvre l'Amérique , dans "Tableaux d'histoire C.E.",  Collection Rossignol, coopération pédagogique - Montmorillon (Vienne), 1950.

Original de l'époque, 55,5 x 75,5 - Papier épais, (collection de l'auteur).

Le débarquement

Le débarquement de Colomb, le 12 octobre 1492, sur l'île de Guanahani qu'il nomma San Salvador, est raconté par Bartholomé de Las Casas dans son ouvrage "Histoire des Indes".

.....L'Amiral et tous ses hommes étaient avides de sauter à terre et de voir ces gens, et ces derniers ne l'étaient pas moins de les voir descendre, étonnés qu'ils étaient à la vue de ces navires dont ils devaient penser que c'étaient des animaux qui étaient venus ou sortaient de la mer; aussi, le vendredi matin, qui était le 12 octobre sur le calendrier, il descendit sur sa barque armée, avec des armes et tous les hommes qui purent y tenir; il ordonna également que fissent la même chose et que descendissent à terre les capitaines Martin Alonzo ( 1) et Vincente Yanez (2 ). l'Amiral déploya la bannière royale et ses deux capitaines chacun une bannière à croix verte que l'Amiral avait mises sur chacun des navires comme marque et devise, portant un F qui désigne le roi D. Fernando et un I pour la reine Isabel, chaque lettre étant surmontée de sa couronne respective et placée l'une d'un coté de la croix et de l'autre......"

Les anomalies dans l'image

La bannière royale : ce n'est pas la bonne de plus il manque les deux bannières de l'expédition.

Les bananes : c'est en 1502, soit 10 ans plus tard, que les Portugais amènent les premières bananes, depuis le îles Canaries vers les Caraïbes et l'Amérique Centrale.

Les navires : on ne laisse pas un navire au mouillage avec les voiles déployées. Et en examinant les 3 navires on constate qu'ils ne sont pas amarrés.

Il y a  peut-être d'autres erreurs ; notre but n'est pas de démolir cette illustration. Ce document est amusant et certainement sincère. Il s'inscrit dans le contexte des années 50, voir ci-dessous.  Pour certains, il est encore chargé de nostalgie, il a fait rêver tant d'élèves des Cours Élémentaires..

L'événement

Le débarquement de Colomb, sur l'île qu'il a appelée San Salvador, a donné lieu à de nombreuses interprétations dont certaines sont totalement imaginaires et fantaisistes. Pour s'en convaincre il suffit d'examiner les anachronismes, certaines inventions des graveurs et autres illustrations fantaisistes visibles sur les timbres postaux. 

"La découverte de la quatrième partie du monde est devenu un thème d'illustration didactique et un sujet à prétention artistique qui pendant cinq siècles a inspiré les illustrateurs européens" (3). J'ajouterai à cette de Jean Paul Duviols : "et ça continue bon train".

Le texte de Las Casas, cité plus haut, provient de son ouvrage "Histoire des Indes" (4) dont la rédaction à été terminée en 1552, soit soixante ans après l'événement.  Pour travailler, Las Casas a utilisé comme référence des documents ayant appartenu à Colomb et mis à sa disposition par le fils de l'Amiral, Ferdinand Colomb qui à lui même écrit la vie de son père dans un ouvrage publié à Venise en 1571. Puis plusieurs années après la mort de Ferdinand un grand nombre de ces documents ayant appartenu à Colomb ont disparu du fait d'un de ses petits fils qui les a vendus pour renflouer ses dettes. Il ne restait que l'ouvrage italien que peu de gens avaient et dont une mauvaise traduction fut publiée à Paris par C. Cotolendy, en 1681. 

De nombreuses informations historiques ont disparu durant une période. Pendant très longtemps c'est l'imagination des artistes qui a fourni des informations sur cet événement.

L'ouvrage de Las Casas comporte 167 chapitres répartis en 3 volumes. Il n'a été publié pour la première fois intégralement en Espagne qu'en 1875-76. Il n'a été traduit intégralement en français, qu'en 2002, d'après la version espagnole publiée au Venezuela, en 1996. 

Auparavant seules des portions de l'œuvre avaient été traduites par différents auteurs. 

On trouve une excellente  traduction française de ce passage dans l'ouvrage d'Alexandre Cioranescu, publié en 1961 à Paris. 

En 1828, Martin Ferdinand de Navarrete, donnait pour la première fois une description complète de l'événement, et du journal de bord du premier voyage, après avoir retrouvé le manuscrit de Las Casas dans les archives du Duc de Veragua, descendant de Christophe Colomb. Navarrete s'en est inspiré pour réaliser un ouvrage intitulé "Coleccion de los viajes y descrubrimentos que hiciero por mar los espagnoles, desde fines del s. XV". Cette publication comporte 5 volumes in-8°. L'ouvrage de Navarrete a été publié à Madrid, dans son intégralité, entre 1825 et 1837. Dés 1828, la première partie de l'ouvrage a été traduite en français par F.T. Alphonse Chalumeau de Verneuil et de la Roquette, pour être publiée à Paris, chez Treutel et Würtz, 17, rue de Bourbon. (5)

Les bannières de Colomb le jour de la découverte.

Il est plus que probable que les bannières que Colomb déploya le jour de la découverte ressemblaient à ceci.

Selon Las Casas la Croix était verte.	Bannière des rois Catholiques, Ferdinand d'Aragon et Isabelle de Castille