Christophe Colomb n'est jamais venu à Paris, mais un de ses frères, Barthélemy, y est venu.
Colomb avait envisagé un moment, si les Rois Catholiques n'avaient pas donné une suite favorable à ses projets, de faire des propositions au roi de France. Charles de la Roncière, lorsqu'il était aux Archives Nationales, à découvert une carte qu'il attribue à Christophe Colomb. Cette carte aurait été apportée au roi de France par le frère de Colomb. C'est semble-t-il la seule trace d'une présence de Colomb en France.
La rue Colomb à Paris
Il existe à Paris une rue Christophe Colomb.
Elle se trouve dans le 8e arrondissement, entre l'avenue Marceau et l'avenue Georges V. Elle coupe la rue Magellan.
La statue fantôme de Colomb à Paris...
En 1892, à l'occasion de la célébration du quatrième centenaire de la découverte de l'Amérique, plusieurs auteurs ont cherché à dresser une liste des endroits dans le Monde où une statue de Christophe Colomb avait été érigée.
Quelque uns ont trouvé la description d'une statue réalisée à Paris par Charles Cordier mais ils ont omis de vérifier, si en 1892, elle si trouvait encore. Plus tard d'autres auteurs ont découvert une similitude entre cette statue et une autre érigée à Mexico due elle aussi à Cordier.
En 1991, un siècle plus tard, l'ouvrage de Rosanna Pavoni "Christophe Colomb, Images d'un visage inconnu" publié à l'occasion du cinquième centenaire, mentionne lui aussi une statue de Colomb érigée à Paris, mais en 1862. Pages 174 et 176, (dans l'édition française) Durant une période j'ai moi aussi supposé qu'une statue représentant Colomb avait été érigée, à Paris, sur les Champs-Élysées. Mais étant introuvable à l'endroit où on la mentionne, j'ai cherché à en savoir plus sur cette mystérieuse statue fantôme devenue introuvable à Paris, y compris dans les réserves d'oeuvres d'art de la ville de Paris.
En avril 2004, une exposition sur le sculpteur Charles Cordier fut organisée à Paris, au Musée d'Orsay. A cette occasion, j'ai pris contact avec la Direction de l'exposition pour tenter d'éclaircir ce mystère. Madame Laure de Margerie, documentaliste au Musée d'Orsay m'a aimablement fourni des renseignements qui m'ont permis d'y voir plus clair dans cette histoire.
Si ces deux statues sont si semblables c'est parce qu'en réalité il s'agit de la même et unique statue réalisée par le sculpteur Charles Cordier dont voici l'histoire résumée.
A la fin du 19e siècle, en 1873, le sculpteur français Charles Cordier reçut une commande pour réaliser une statue qui serait posée au sommet d'un monument dédié à Colomb dans la ville de Mexico. En 1875, lorsque le travail fut achevé, il fut décidé de montrer cette statue au public, à Paris, avant son transfert au Mexique. La statue fut temporairement érigé, non pas sur les Champs-Élysées mais à proximité, devant le palais de l'Industrie. Peut de temps après, la statue fut transportée à Mexico et inaugurée en 1877 à l'endroit où elle se trouve encore.
La statue de Colomb réalisée, en 1875, par Charles Cordier, (1827-1905).
En 1893, Nestor Ponce de Leon, un auteur américain spécialiste de Colomb, a écrit un ouvrage intitulé "Columbus gallery", dans lequel il répertorie les tableaux et les statues de Colomb.
A la page 82, dans cet ouvrage, il écrivait : " There is (à Paris) a statue by Cordier, witch is much admired for his artistic merit. I will not describe it because it is a duplicate of the statue, by the same artist, surmounting the monument in the capital of the Republic of Mexico".
Le monument dédié à Colomb à Mexico.
A la page 111, du même ouvrage, il écrivait à propos de la statue de Colomb à Mexico, :
"It (cette statue) was previously exhibited at the Palais de l'Industrie, Paris, and was much admired. The cost of the work was nearly $100,000."
Note : Le "Palais de l'Industrie" fut construit à Paris pour l'Exposition Universelle de 1855. Il n'existe plus. Il fut remplacé par le "Grand Palais" et le "Petit Palais" construits à son emplacement pour " l'Exposition Universelle" de 1900.
Nestor Ponce de Leon supposait qu'il y avait deux statues, et que l'une était la copie de l'autre. En fait, Cordier n'avait sculpté qu'une seule statue. Mais Nestor Ponce de Leon ne le savait pas lorsqu'il écrivit son livre aux USA. On peut lui pardonner cette erreur s'il n'est pas venu vérifier à Paris. A époque, la traversée de l'Atlantique se faisait en bateau et les communications directes étaient un peine plus évoluées que le pigeon voyageur...
Mais de nombreux auteurs ont recopié ou traduit cet ouvrage, souvent sans citer leur source. Ils ont recopié cette erreur et l'ont prise pour argent comptant. Cent ans après après elle est encore publiée. Je suppose que cette légende va encore resurgir en 2006, pour le cinq-centième anniversaire de la mort de Colomb.
On la retrouve parfois dans des guides touristiques publiés à l'étranger. Si vous rencontrez des touristes japonais à la recherche d'une statue de Colomb sur les Champs-Élysées vous savez maintenant pourquoi...
Colomb au Musée de la Marine, à Paris
Il existe un modèle réduit de cette statue au Musée de la Marine, à Paris.
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La reproduction est en bronze argenté sur socle en onyx. Elle mesure environs 45 cm de haut. Cette statuette réalisée vers 1876 est la réduction du monument que Charles Cordier exécuta pour la ville de Mexico et qui fut érigée dans le Paseo de la Reforma. |
Elle se trouve dans la vitrine dédiée à Christophe Colomb avec une maquette de la Santa Maria et de la Nina ainsi que d'autres objets de l'époque. Note : Dans la vitrine une étiquette cite la ville de Palos de Moguer. Cette Ville existe pas en Espagne. Elle a été inventé par le pseudo vicomte Rossely de Lorgues. En réalité, il s'agit de la ville de Palos de la Frontera qui porte ce nom depuis 1642. Seuls ceux qui n'y sont jamais allés ne s'en s'ont pas rendu compte.
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