Nul ne peut dire aujourd'hui avec certitude a quoi ressemblait Colomb. Il n'existe aucun portrait officiel le représentant qui ait été exécuté de son vivant. C'est ce qu'affirme Henry Harrisse (1829-1910) dans son ouvrage "Christophe Colomb", publié à Paris en 1884. Cela semble exact. C'est aussi l'avis plusieurs autres auteurs.
Cela n'a pas empêché les peintres et les graveurs de vouloir lui donner un visage et le résultat d'une représentation à l'autre est parfois surprenant. Parfois Colomb est barbu, parfois Colomb est glabre. Après tout pourquoi pas ? On dessine bien des dinosaures. Et pourtant depuis 65 millions d'années, il n'est pas certain que quelqu'un en ait vu un....
Colomb ne figure sur aucune peinture officielle de l'époque et on ne le trouve pas dans les listes descriptives des tableaux des tableaux de l'époque.
Au Portugal il était un obscur sujet du royaume et totalement inconnu.
En Espagne, Colomb a peu fréquenté la cour. Il est resté inconnu durant sept ans avant de découvrir l'Amérique en 1492. Ses voyages se sont ensuite succédés. Colomb n'était pas un homme de cour et ne l'a fréquentée que pour y rencontrer les souverains lorsque c'était nécessaire. De part sa position auprès des Rois Catholiques et des privilèges qu'il avait acquis, il avait de nombreux ennemis. Toute sa vie Colomb est resté un étranger pour la noblesse espagnole malgré son titre de vice-roi des Indes. La plupart des représentation peintes connues ont été effectuées longtemps après sa mort et certaines en recopient d'autres. Il existe une série de peintures le montrant avec un tricorne. Comme la peinture qui est à l'entrée de ce site, d'autres avec un bonnet comme le portrait de Colombo se trouvant à Gênes, au "Padiglione del Mare e della Navigazione" (Porto Antico). Voir la page "Portraits de Colomb" sur ce site.
Descriptions de Colomb par ses contemporains
Il existe, quelques descriptions effectuées par certains de ses contemporains qui l'ont connu. Elles peuvent nous donner une idée sur les représentations qui existent.
" Colomb était un homme grand, robuste, au visage long. Il avait une allure noble, il parlait dignement et avait des manières gentilles ". " Il était plus grand que la moyenne, le nez aquilin,….le teint blanc qui tirait sur le rouge vif ; quand il était jeune il avait la barbe et les cheveux roux qui très tôt sont devenus blancs à cause de ses préoccupations ".
" Il était plus grand que la moyenne, robuste les yeux vifs et le visage bien proportionné, les cheveux roux et le teint rouge et lentigineux (1) ".
Son fils qui fut son biographe a laissé quelques descriptions.
Documentation 
