La quantité d'images censées représenter Colomb est impressionnante.
Déjà passionnée durant la première moitié du XIXe siècle, la recherche de la véritable images de Colomb devint forcenée à l'approche de la célébration du quatrième centenaire de la Découverte du Nouveau monde en 1892. La publication des textes de Navarrete, d'Irving, de Rosely de Lorgues ont donné de nouvelles idées a certains peintres, dessinateurs et écrivains. On a vu apparaître des théories qui ne reposaient sur rien de concret, des interprétations de textes anciens dont plusieurs éléments se contredisaient. Certain tableaux d'un anachronisme surprenant n'étaient rien d'autre qu'un reflet des idées de l'époque durant laquelle ils venaient d'être peints.
A l'occasion de l'exposition de Chicago en 1893, ce ne sont pas moins de 71 portraits qui ont été présentés. Ils représentaient Colomb dans toutes les positions et certaines étaient un réel reflet de l'imagination de l'artiste... Certaines de ces représentations étaient tout simplement des anachronismes lorsqu'on examinait le costume. D'autres représentaient un personnage sans aucune relation avec l'Espagne de l'époque.
Dans son ouvrage "Christophe Colomb" traduit en français, à Paris, en 1952, Salvador de Madariaga, écrit, page 483 : "Il n'existe pas de portrait de Colõn dont on puisse affirmer qu'ils reproduisent les traits de l'original, tels qu'ils ont été observés par un artiste." Cette affirmation avait déjà été faite à la fin du XIXe siècle par Henri Harisse et par John Boyd Thacher. De nombreux auteurs qui ont étudié cette partie de l'histoire en sont eux aussi convaincus.
Si on ne possède aucune certitude sur son apparence physique réelle, il existe quelques descriptions qui pourraient donner une idée du visage de Colomb. Ces éléments descriptifs peuvent permettre de faire un tri parmi toute les représentations du visage de Colomb.
Il existe un portrait troublant réalisé par Antonio del Rincon qui fut contemporain de Colomb. Ce portrait aurait été réalisé à la demande des Rois Catholiques et a toujours été en possession de la couronne d'Espagne. Il aurait été réalisé après le retour du second voyage de Colomb. Colomb et Antonio del Rincon ont vécu à Séville à la même époque. La question est : "se sont-ils rencontrés et à quel moment ?"
Cristõval Colõn,
par Antonio Del Ricon.
Ce portrait montre-t-il le découvreur du Nouveau Monde ? C'est peu probable car lorsqu'il est arrivé en Espagne l'Amiral était âgé d'au moins 34 ans et de 50 au plus (selon les versions des différents historiens). Cette illustration montre un individu beaucoup plus jeune, aux traits juvéniles. Ce portrait à été utilisé durant une période sur certains billets de banques.
Le second document est un dessin réalisé par Don Pedro Colõn, duc de Veragua, arrière-petit-fils de Christophe Colomb.
Cristõval Colõn,
par don Pedro Colõn, Duc de Veragua.
Cette illustration pourrait être intéressante car on peut supposer que si on cherche à savoir à quoi ressemblent ses ancêtres, on essaye de retrouver dans les archives familiales un document qui les représentent... L'arrière petit fils de Christophe Colomb s'est inspiré du portrait réalisé par Del Ricon.
Il est possible que le portrait d'Antonio del Ricon représente un personnage de la famille Colomb mais probablement pas "don Cristõval Colõn, Almirante de la Mar Oceana". Pour avoir des certitudes, il faudrait demander son avis à l'actuel Duc de Veragua, son Excellence don Christophe Colomb de Carjaval...
Ce portait à été utilisé durant une période sur les billets de la Banque du Salvador.
Documents de référence
Airaldi, Gabriella : "L' avventura di Colombo : storia, immagini, mito / Gabriella Airaldi, Elena Parma"; 251 p. : ill. ; 31 cm; [Genova] : Fondazione Cassa di risparmio di Genova e Imperia, [2006] - IT\ICCU\LIG\0027038.
Nuova raccolta colombiana : "Iconografia colombiana" / introduzioni, note e schede di Gaetano Ferro, Luisa Faldini," Marica Milanesi ; con la collaborazione di Carla Pampaloni, Laura Monferdini, Maria Teresa Di Palma ; coordinamento redazionale ed editoriale: GianniEugenio Viola."; 655 p. : ill. ; 31 cm; Roma : Istituto poligrafico e Zecca dello Stato; 1991; [IT\ICCU\CFI\0167762.
Pavoni, Rosanna : " Christophe Colomb, Images d'un visage inconnu", Traduit de l'italien par Federica Bevilacqua - Mariat; Editions Vilo Paris 1990. (ISBN 2.7191.0286.5).
Ponce de León, Néstor : "THE COLUMBUS GALLERY - The 'Discoverer of the New World' as represented in Portraits, Monuments, Statues, Medals and Paintings Historical Description"; New York: N. Ponce de Leon, 1893.
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n connaît de nombreux portraits de Colomb.
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